重金属是指汞、镉、铅、铬、非金属砷等具有明显生物毒性的重金属。重金属能与人体内的蛋白质和各种酶类发生强烈的相互作用而使其失活，也可能在人体的某些器官中蓄积。如果超过人体所能承受的限度，就会造成急性中毒和慢性中毒等危害。目前，水中重金属污染问题备受关注，那么水质检测中为什么要有重金属含量测定呢？
一、重金属的危害
1、对肝脏有害。血液中的重金属与卟啉结合，会损害肝脏，引起肝硬化。
2、重金属中毒后血液黏稠度增高，含氧量低。严重者可出现胸闷、休克等症状。
3、危害神经系统，抑制和干扰神经系统的功能。对于儿童和老人来说，重金属的危害更大。由于儿童免疫力低下，老年人新陈代谢减慢，都会使重金属难以排出体外。其中，对人体危害最大的有五种：铅、汞、铬、砷、镉。这些重金属在水中无法分解，饮用后毒性会被放大，并与水中的其他毒素结合，形成毒性更大的有机物。而且是长期的；慢性的; 潜在的; 累积危害，人体自身的清洁系统很难消除，所以重金属对人体的危害极大。
二、常见重金属或元素对人体的影响
铅：是一种剧毒的重金属污染，一旦进入人体就很难消除。可直接损害人的脑细胞，尤其是胎儿的神经系统，可引起先天性智力低下；它会导致老年痴呆症等。此外，它还会导致癌症。致突变作用。
汞：进食后直接沉入肝脏，对大脑、神经、视力有很大的破坏作用。每升水中含有0.01毫克的天然水会严重中毒。
苯：苯是石油化工的基本原料，常用于工业活动，如：油漆、农药合成、染料合成、粘合剂等行业；在日常生活中，苯是被吸入的。可经食入或经皮肤吸收进入人体。神经系统损害引起的急性中毒；因血液系统受损而引起的慢性中毒，严重时可引起再生障碍性贫血。白血病等
砷：是砒霜的成分，有剧毒，可致人迅速死亡。长期少量接触可引起慢性中毒，皮肤色素沉着，异常角质化；此外，它还可能导致癌症。
镉：引起高血压，引起心脑血管疾病，破坏骨钙，导致肾功能不全。
铝：长期积累，导致儿童智力低下；中年人记忆力减退；老年性痴呆等（注：铝本身不属于重金属，但其危害和重金属相当）
锰：引起甲状腺机能亢进
锡：和铅是古代巨型毒鸽的重要成分，进入腹部后凝固成块而致死。
这些重金属中的任何一种都可能引起头痛、头晕、失眠、健忘、神经紊乱、关节痛、结石、肝癌、胃癌、肠癌、膀胱癌、乳腺癌、前列腺癌、黑足病、畸形儿等）等。特别是对于消化系统、泌尿系统、器官、皮肤、骨骼、神经损伤极其严重。
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