我国人均水资源占有量不到世界平均水平的四分之一。面对这种情况，水资源的检测和保护、水体的质量就成了大家关心的问题。
水质是水质的简称，是根据物理的（水的温度、颜色、透明度、气味和味道）、化学的（溶解离子、悬浮物、微生物）、生物的（细菌、微生物、浮游生物、底栖生物） ) 和其他方面分为不同的组成部分。在我国，水分为饮用水和污水。其中，饮用水分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ三个等级，等级越高水质越好。污水分为Ⅳ、Ⅴ、劣Ⅴ类三类。
饮用水主要分为三个等级：
Ⅰ级饮用水是指该地区的水质基本未被污染，可达到直饮水平。在我国，Ⅰ类饮用水主要分布在国家级自然保护区，许多饮用水企业的水质已达到Ⅰ类饮用水水平。这些水源早就得到了保护，水质得到了一定的保障。
Ⅱ级饮用水是指水质较好，但水中含有少量杂质，经过简单过滤后可与一级饮用水“媲美”。它与一流饮用水的区别在于有无杂质。这种分水更倾向于物理层面的透明度。水中含有的杂质会影响水的透明度，使其滑到第二层。这些水源无工业污染，植被覆盖率高，水体自净能力强。水质比其他地方好。但美中不足的是，水中杂质较多，不经过过滤不能直接饮用。
Ⅲ类饮用水，虽然被归类为饮用水，但这类水基本上是不能喝的。Ⅲ类饮用水经过滤净化后只能用作一般工业用水。大部分分布在饮用水地表水源二级保护区内。这种水源的主要区别在于含有较多的杂质，水体有轻微的异味，或者水中含有较多的金属元素，不能直接饮用。这种水之所以有异味，多是由于水体富营养化，水中氮、磷营养物质富集，导致藻类等浮游生物快速繁殖所致。所以，
污水也分为三类：
污水大部分用于农业灌溉和景观用水，也有一部分是无用的脏水。Ⅳ类污水一般为农业用水。这类水的最大污染源来自农药和化肥，这些有害物质需要长时间的雨水循环才能逐渐消除。
V类污水一般用于景观用水，受物理方面影响较大，如旅游垃圾或周围树木落叶等。当然，除了这些，可能还有污水的问题。这水的作用是起到观赏作用。
最后一类是劣V污水，属于无用的脏水。
总的来说，我国好水质的分布还是和其他资源一样——分布不均，水质好的地方多呈点状分布。从生态角度看，水质南方较好，北方略差。由于东部地区经济发展较快，质量问题十分突出。另一方面，大部分河流发源于西部地区，沿途的污水要排入河流，水质也会受到影响。
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