重金属污染是指汞、镉、铅、铬、类金属砷等具有明显生物毒性的重金属。重金属在人体内可以与蛋白质和各种酶发生强烈的相互作用，使其失去活性，也可能在人体某些器官中积累，如果超过人体所能承受的极限，就会造成人体急性中毒.慢性中毒等危害。
一、主要有三个方面的危害：
1.对肝脏有害，重金属与血液中的卟啉结合，会损害肝脏，导致肝硬化。
2.重金属中毒后，血液粘度增大，含氧量低，严重时会出现闷热、休克等症状。
3.危害神经系统，抑制和干扰神经系统的功能。对于儿童、老人来说，重金属的危害更大。因为儿童的免疫力低，老人的新陈代谢减慢，都会导致重金属排出困难。其中，对人体危害最大的有5种：如铅、汞、铬、砷、镉等。这些重金属在水中不能被分解，饮用后毒性放大，与水中的其他毒素结合生成毒性更大的有机物。并且是长期的；慢性的；潜在的；累积性的危害，靠人体自身的清洁系统很难排除的，所以说重金属对人体的伤害极大。
二、常见的重金属对人体的伤害是常见的：
铅：它是一种更有毒的重金属污染，一旦进入人体就很难消除。它可以直接伤害人类的脑细胞，特别是胎儿的神经系统，可以导致先天性智力低下；可引起老年痴呆症等。此外，它还会导致癌症。引起突变的效果。
汞：食用后直接沉入肝脏，对大脑.神经.视力有很大的破坏性。每升水中含有0.01毫克的天然水，就会严重中毒。
苯：苯是石油化工的基本原料，常用于工业活动，如：油漆工、农药合成、染料合成、粘合剂等工人；在日常生活中，苯的吸入。进食或通过皮肤吸收可以进入人体。神经系统损伤引起的急性中毒；血液系统损伤引起的慢性中毒，严重时可引起再生障碍性贫血。白血病等。
砷：它是砷的一种成分，具有剧毒性，会导致人类迅速死亡。长期接触少量会导致慢性中毒、皮肤色素沉着和异常角质化；此外，它还会致癌。
镉：引起高血压，引起心脑血管疾病，破坏骨钙，导致肾功能紊乱。
铝：长期积累，导致儿童智力低下；对中年人造成记忆丧失；对老年人造成痴呆等。
锰：甲状腺导致甲状腺机能亢进。
锡：与铅是古代巨毒鸠中的一种重要成分，入腹后凝固成块，至死。
三、全国肿瘤登记中心副主任陈万青说：
目前国内还没有关于水污染导致癌症的具体数据，但是有一点很明显，水污染和癌症的发病率是无法摆脱的！人体长期饮用被污染的水，积累到一定程度，就会引起全身各种癌症。陈万庆说，在水污染方面，有些化学物质，如苯，是一种强致癌物，长期摄取，会引起白血病.淋巴瘤.皮肤癌.被污染的水中含有的重金属，如砷.铅.镉.锰等，也有可能导致癌症。
四、在日常生活中，我们主要通过以下渠道摄入重金属：
环境污染：主要有空气污染。水污染（最严重的水污染）和土壤污染导致水产品。蔬菜和水果的重金属超过了标准，其中水产品是最严重的。蔬菜中重金属的主要来源主要有两种方式：土壤中的重金属通过土壤溶液被植物吸收，大气粉尘中的重金属通过植物叶片直接吸收。由于蔬菜用污水灌溉的问题较大，因此水果受到重金属污染的影响小于蔬菜，但水果的皮也会受到一定程度的影响。
通过日常用品吃进重金属。首先要提到的是饮用水中的重金属，中国目前的饮用水污染主要有两个方面：
1.汞污染；工业废水直接排放，使汞污染渗透到地下水中，自来水处理困难，难以处理。这种污染主要存在于一些工业废水排放较随机的小城镇。
2.铅污染；主要产生于铜水表.水龙头.含铅的镀锌水管等。水管使用时间越长，自来水的pH值越低，受铅污染的程度越大。不锈钢餐具和陶瓷餐具也是重金属污染的重要来源。不锈钢餐具为了防锈，会含有一定量的铬.镍，如果餐具表面的镀层受损，铬.镍会沉淀出来，危害人体健康。
经过大约10年的积累，饮用超过重金属标准的水通常会进入疾病的高发期。目前，中国每年有160万人患癌症，近130万人死于癌症，占死亡人数的五分之一。一些人预计，中国癌症死亡人数将在20年内增加一倍。
一些数据显示，中国饮用水安全问题，特别是重金属污染问题尤为严重，并且出现了地区性加剧。密集爆发的趋势不仅出现了一些癌症村，而且还发生了持续的重大恶性污染事故，并以食物链的形式向下游传播，这严重威胁了中国的饮用水安全。如果不采取有效措施，将有4000万人面临癌症威胁。
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