根据《国家室内空气质量标准》（GB/T18883-2002），室内空气检测目前常采用分光光度计法进行甲醛的检测，现将此方法简单介绍如下：
分光光度法是一种基于具有不同分子结构的物质对电磁辐射的选择性吸收的定性和定量分析方法，是室内空气检测中最常规的甲醛检测方法。此外目前还有其它检测方法如乙酰丙酮法、酚试剂法、AHMT法、品红-亚硫酸法、变色酸法、间苯三酚法、催化分光光度法等，各有其优点和一定的局限性。
1、乙酰丙酮法
乙酰丙酮法是在过量铵盐存在下，甲醛与乙酰丙酮在45-60℃水浴中反应30分钟或室温25℃反应2.5小时生成黄色化合物，然后定量比色法测定甲醛含量。甲醛与乙酰丙酮反应特异性好，干扰因素少，酚类和其他醛类共存时无干扰，显色剂比较稳定，检出限达到0.25mg/L，测定线性范围宽，适用于高甲醛含量的检测，多用于居室和水性食品中甲醛含量的测定。但是，在检测水发食品中的甲醛时，样品中的甲醛需在磷酸介质中加热蒸馏提取，水溶液吸收后才能检测。操作过程复杂、繁琐、耗时。
2、酚试剂法
酚试剂法即MBTH法，即甲醛与酚试剂（3-甲基-2-苯并噻唑腙盐酸盐）反应生成恶嗪，在酸性溶液中被铁离子氧化成蓝色，置于室温后15分钟显色，然后用比色法定量。酚试剂法操作简便，灵敏度高，检出限为0.02mg/L，更适用于痕量甲醛的测定。但脂肪醛也有类似的反应，会对测定产生干扰，二氧化硫也会在一定程度上干扰测定，导致结果偏低。酚类试剂稳定性差，显色剂MBTH只能在4℃冰箱中保存3天，并且显色后吸光度的稳定性不如乙酰丙酮法，显色受时间和温度的限制。这种方法多用于居室甲醛的检测，有时也用于纺织品和食品中甲醛的测定。
3、AHMT法
甲醛与AHMT(4-amino-3-hydrazine-5-mercapto-1,2,4-triazole)在碱性条件下缩合，经高碘酸钾氧化成紫色化合物，然后用比色法定量检测甲醛含量. AHMT法在室温下显色，SO和NO共存不会干扰测定，灵敏度优于比色法。该方法具有良好的特异性和选择性，在大量乙醛、丙醛、丁醛、苯乙醛等醛共存时不干扰测定，检出限为0.04mg/L。然而，AHMT方法的颜色发展在操作过程中随着时间的推移逐渐加深，标准溶液的显色时间和样品溶液的显色反应必须严格统一，重现性差，操作困难。多用于客厅甲醛检测。
4、品红-亚硫酸法
品红-亚硫酸法是指在浓硫酸存在下，用比色定量法检测甲醛和品红亚硫酸的蓝紫色特征的方法。本方法利用甲醛的特异性反应，其他醛类和酚类不干扰测定。该法操作简便，测定范围广，但其比色溶液极不稳定，重现性差。测定甲醛含量低的样品时，差异较大，准确度不如乙酰丙酮法。硫酸法受温度影响较大，检测过程中需要用到浓硫酸，一般多用于食品中甲醛的定性分析。
5、变色酸法
变色酸法是甲醛和铬酸（1,8-二羟基萘-3,6-二磺酸）在浓硫酸介质中反应生成紫红色化合物，颜色比较在沸水浴 量化。该方法灵敏度高，检出限为0.1mg/L。比色溶液稳定。但酚类及其加成离子共存会产生干扰，因此该方法不适用于甲醛含量高的样品的测定。由于甲醛含量高的溶液遇酸极易生成聚合物，反应必须在浓硫酸介质作用下进行，操作较为繁琐。因此，该方法多用于方法研究优化，较少应用于实际检测。
6、间苯三酚法
间苯三酚法是指利用甲醛在碱性条件下与间苯三酚缩合生成橙红色化合物的特性，进行比色定量检测甲醛含量的方法。该方法操作简单，干扰物质影响小，检出限为0.1mg/L。但甲醛与间苯三酚的产物颜色不稳定，测定结果偏差较大，仅适用于甲醛的定性分析。本法多用于食品和水中甲醛的测定。
7、亚硝基亚铁氰化钠法
在碱性条件下，甲醛与亚硝基亚铁氰化钠反应，使溶液呈蓝色。本方法为农业部标准方法。
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