苯是一种无色、无瑕、芳香、易挥发的有毒液体。 它是煤油分馏或煤油裂解的产物。 常温下能挥发成苯蒸气。 湿度越高，挥发越大。 一般认为，苯中毒的形成是由代谢产物引起的，也就是说，苯在对生物体造成危机之前，首先被迫进行新陈代谢。 在工作活动中，苯主要以蒸气的形式通过呼吸道进入人体。 短期吸入高浓度苯蒸气，长期吸入低浓度苯蒸气，会对工人造成身体伤害。 它的液体可以通过皮肤摄入和注射。
苯可在肾脏和骨髓中代谢，而骨髓是红细胞、白细胞和血小板的合成场所，因此苯进入体内后可在造血队自身中转化为血毒代谢产物。 长期与苯接触可引起骨髓和基因损伤，眼压检查可发现白细胞减少、血小板减少、全血细胞减少和肿瘤性肾虚，从而形成癌症。 苯中毒的身体危害可分为三类：致畸、致残和致畸。
短期大量吸入可引起急性重度中毒，伴有欣快感或醉酒，并伴有粘膜刺激。 解释为牙痛、头晕、恶心、咳嗽、呕吐、胸闷、兴奋、步态蹒跚。 此时如果继续吸入，可升级为中度急性中毒。 患者神色模糊，血压下降，胸肌颤抖，呼吸浅快，脉搏快弱。 药物治疗可在数小时或数日内恢复健康，但严重者也会因呼吸中枢肿胀、抽搐和循环衰竭而死亡。
几天内吸入高浓度苯，可导致亚急性苯中毒，如腰痛、头痛、乏力、失眠、月经无力等，并可引起新生儿梗阻性肾虚和急性血癌，迅速解读为增加肾虚、出血、感染等。
长期低水平对抗可引起慢性中毒，症状逐渐出现，主要是血液系统和神经紊乱综合征，解释为白细胞、血小板和红细胞减少，头晕、头痛、记忆力减退、失眠等. 严重者可引起新生儿梗阻性脾虚，导致重病而死。
苯会导致皮肤变黄、干裂和发痒。
工作性急性苯中毒是在工作和运动中吸入大量苯蒸气引起的肢体障碍，主要表现为中枢神经系统焦虑； 与工作有关的慢性苯中毒 主要由长期接触苯蒸气引起的造血系统受侵犯所致的肢体障碍。
近年来，我国职业性苯中毒事件多发生在制鞋、箱包、玩具、电子、印刷、家具等行业，多由含苯粘合剂、稀释剂、强力软水、洗涤剂、开水油、油漆、等 空气中低含量的苯可通过呼吸道吸入或皮肤直接接触苯及其混合物引起苯中毒。 在上述工业中，可用其他有机溶剂代替苯。 因此，用无苯材料代替含苯材料是预防苯中毒的关键。 广州市南海区坪洲是衬衫制造工厂最多的地区之一。 南海区卫生监督部门平洲区负责人从2000年开始在区内推广无苯胶粘剂的使用，取得了良好的效果。 室外空气中这种物质的含量限量，我国《室内空气质量卫生标准》规定空气中苯1H含量限量为90ug/m3。
含苯作业场所的防护主要是加强漏风排风和人员的个人防护。 作业人员可佩戴供气式防毒面具或防毒面具。 血液系统疾病、肾病及肾病患者不宜从事苯类工作。
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