人们对空气污染的关注度越来越高，促进了上海室内空气检测市场的繁荣。近几年雾霾严重的时候，一些电商空气检测仪甚至断货。然而，人们使用的这些传统空气检测仪真的能准确吗？几年前，英国一位大气化学家和一家甲醛检测机构的工作人员在《自然》杂志上撰文，质疑廉价空气检测设备的准确性，呼吁研究人员和相关部门加强对准确性的审查，对这些空气检测仪器的规格出台相关的法规。
目前，传统空气污染检测设备所采用的技术在使用前均经过专业甲醛检测机构的反复检测。方法可溯源，不确定度可控。不过这些设备的主要问题是成本高，一般每台设备在几万到几十万美元之间。
上面提到的物美价廉的小型检测仪价格便宜，虽然号称准确，但没有经过严格的技术测试，无法准确测量真实大气环境中的甲醛。在一些研究中，将这些廉价设备与检测特定空气污染物的专用设备进行了比较。结果发现，廉价设备的空气测试结果变化很大，干扰和稳定性问题使得这些设备难以进行真正可靠的甲醛检测。这些廉价的空气检测仪由各个公司销售，有的可以用于城市管理范围内的空气质量安全检测，有的企业用于监测个人周围的空气。这些检测器所采用的技术，过去多用于工业经济风险分析检测的开发。对于这种信息技术来说，能够在典型的大气环境中进行精确测量并不重要。但在我们的案例中，这些分析仪在销售和营销时应说明其局限性，任何可以购买和使用这些分析仪的人都应该了解这些问题。
那么官方空气检测和个人自测有什么区别呢？
经过几十年的发展，采用专业甲醛检测机构系统设备所采用的技术，测量上海市真实空气污染环境中特定污染物的甲醛数据。这些信息丰富的设备是基于光谱学或质谱法制造的高度专业化的仪器，能够通过最大限度地减少来自世界各地其他学生的化学成分的干扰来实现其精度和可靠性。因此，这些公司的设备性能优良，空气检测分析结果也经过多次验证，非常安全可靠。相比之下，大多数用于廉价探测器的技术并不是为了探测大气化学物质而发明的，它们最初是为工业目的而开发的，目标气体的浓度远高于在一般环境中发现的气体，分散注意力的情况也少得多。但这些技术对一般室内空气监测的有效性尚未得到证实。
为什么专业设备和廉价设备之间存在如此大的成本差距？因为专业技术设备所需的部件往往非常昂贵，例如激光器和高反射镜。此外，室内空气检测和设备性能验证也会增加企业的成本。
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